El hallazgo eleva a 100 los pulsares identificados por el telescopio financiado por NASA, con la participación, entre otros, de la Agencia Espacial Italiana (ASI) y el Instituto Nacional de Física Nuclear (INAF) de Italia, centro de investigación que ha publicado la noticia.

Un púlsar es una estrella de neutrones, capaz de aplastar a medio millón de veces la masa de la Tierra en una esfera del tamaño de una ciudad. El materia está tan comprimida que, en su superficie, una tetera pesaría como el Monte Everest.

La característica principal de los púlsares es la de poder combinar la increíble densidad de con un ritmo de rotación extremo. Los más rápidos son los púlsares de milisegundos, que llegan a 43.000 revoluciones por minuto. Se cree que estos objetos celeste puedan alcanzar estas velocidades porque vinculadas gravitacionalmente en un sistema binario con una estrella de tipo “normal”. Durante su evolución, transfiere gas al púlsar en forma, de modo que la fuerza del impacto le proporciona más fuerza de rotación, aumentando su velocidad. Los púlsares emiten un potente haz de energía – desde las ondas de radio hasta los rayos gamma - gracias al fuerte campo magnético y a la velocidad de rotación.

Típicamente, los púlsares de milisegundos tienen una edad de algunos mil millones de años o poco más, es decir comparable a la de las estrellas normales. Sin embargo, el Fermi Telescope reveló la presencia de un brillante púlsar de milisegundos de sólo 25 millones de años, según publicaba la revista Science la semana pasada.

El objeto, llamado PSR J1823-3021A, forma parte de un conjunto esférico de estrellas viejas (o cúmulos globulares) llamado NGC 6624. El grupo tiene cerca de 10 millones de años y está ubicado a 27 mil años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario.

Via Gravità Zero.

Portada del libro 'Astronomía Made in Spain'

Para ello, se eligieron aquellos investigadores españoles que habían publicado como primeros autores en Nature o Science, revistas galardonadas en 2007 con el Premio Príncipes de Asturias de Comunicación y Humanidades. La tirada fue de 4000 ejemplares y el libro se distribuyó en numerosos foros y convocatorias.

La idea de la SEA fue la de reunir en este libro el testimonio de aquellos astrofísicos que se habían distinguido a nivel internacional, y a los se les solicitaba de describir de la forma más sencilla posible el contexto y el alcance de sus descubrimientos.

El libro recurre en orden cronológico aquellos descubrimientos, abarcando diferentes temas de la astronomía moderna desde los modelos de enanas blancas como progenitoras de las Supernovas de tipo I, a los progresos en el conocimiento de la formación de las galaxias, desde el estudio de los átomos y moléculas que se encuentran dispersos entre una galáxia y otra (o medio ntergaláctico), hasta el estudio de las tormentas en la átmosfera de Saturno o a los modelos de fire-ball durante la fase de after glow de los brotes de rayos gamma o gamma ray bursts (GRBs, por sus siglas en inglés).

Ahora, con el objetivo de realizar una difusión aún más amplia de este libro de divulgación de la astronomía, la SEA decidió hacer una segunda edición en versión on-line. Ésta amplía la primera con contribuciones de autores que publicaron artículos en Nature o Science también en 2009 y que por tanto no aparecían en la primera dición.

Se puede acceder a ella con la opción de leerlo en la pantalla usando un ‘pasapáginas‘, con posibilidad de descarga, zoom, impresión etc.  y una resolución intermedia de modo que sea accesible a conexiones de internet domésticas. Sin embargo, la SEA también ofrece la posibilidad de descargar un archivo pdf con el libro completo en alta resolución (31 Mb).

Foto: Galileo Galilei

Este collage de imagenes, videos y diseño gráfico – elaborado por el Departamento de Astronomía de la Universidad de la Florida (en EEUU) – recoge el testimonio de unos protagonistas de esta disciplina científica, jovenes investigadores e invastigadoras que nos desvelan en primera persona su trabajo cotidiano.

Ciencia en Acción

El programa se presenta en dos modalidades:

- Investiga en Astronomía destinado a grupos de tres alumnos coordinados por un profesor de cualquier país de habla hispana o portuguesa. Dicho grupo elegirá un objeto celeste o un fenómeno astronómico e intentará investigar cuanto pueda sobre él. El grupo ganador obtendrá como premio del concurso un viaje a un centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España.

- Habla de Astronomía para grupos de alumnos coordinados por un profesor de cualquier país que hable español o portugués. Deberán presentar un proyecto de divulgación de la astronomía detallando el calendario de actividades desarrollado y el alcance de las mismas. El grupo ganador recibe como premio un telescopio para el centro.

La fecha límite para participar en el concurso es el día 15 de Mayo del 2010.

Para más información, clicar aquí.

Redes para la ciencia

El siglo XXI conocerá la puesta en marcha del mayor acelerador de partículas de la historia, encargado de desentrañar los misterios del inicio y la evolución del universo. Pero mucho antes de eso, con tecnología escasísima, los astrónomos del pasado consiguieron poco a poco esclarecer las características básicas del universo y de nuestro sistema solar. Sus descubrimientos colocaron en su lugar a laTierra, como un planeta más de otra de las millones y millones de galaxias existentes.

Para ver el programa de Redes, clicar aquí.

Photo: Observatori Fabra

Bajo el nombre de Sopars amb estrelles y con motivo del Año Internacional de la Astronomía 2009, la actividad combina una imaginativa cena, un programa de conferencias y diálogos y la observación con el telescopio activo más antiguo de Europa - en su género – de la Luna, Jupiter o Saturno.

Se empieza el día 22 de julio con Álvaro Giménez, profesor del CSIC y director del Centro de Astrobiología de Madrid, que con la conferencia “La exploración espacial” presentará la investigación del espacio exterior mediante sondas in situ tanto de los diferentes cuerpos de nuestro sistema solar como de las galaxias, las estrellas y otros sistemas planetarios.

“¿Qué hacemos los astrónomos? Descodificando el cielo” es la siguiente cita en el observatorio astronomico que posee uno de los miradores más excepcionales de la ciudad catalana. El día 5 de agosto Emilio J. Alfaro, presidente de la Sociedad Española de Astronomía y profesor del CSIC en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), acompañará el público en un recorrido por las diversas técnicas y teorías científicas que usan los astrónomos para recibir y entender la información que nos llega del Universo.

El día 13 de agosto es el turno de Ignasi Ribas, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC-IEEC). En su conferencia con título “Buscando otras tierras: planetas habitables más allá del Sistema Solar” tratará la posible existencia de vida fuera de la Tierra en un viaje apasionante por los últimos descubrimientos de planetas extrasolares, en el que también se dará una visión de las perspectivas futuras de detección de vida extraterrestre.

¿Qué sabemos hoy de Titán? ¿Qué nos exige el futuro? sólo son algunas de las preguntas que José J. López, profesor del CSIC en el IAA, intentará dar respuestas en su conferencia “Titán, un mundo a nuestro alcance. De Comas-Solá a Cassini-Huygens” prevista para el día 19 de agosto.

El día siguiente, 20 de agosto, será Eva Oriol Pibernat quién hablará de “El papel de los satélites en la predicción del tiempo y el seguimiento del clima”. La coordinadora de la Agencia Europea del Espacio (ESA) con los organismos representativos de las agencias espaciales que se dedican a la observación de la Tierra explicará cómo los satélites meteorológicos nos permiten detectar tendencias en parámetros relacionados con el clima, y evidenciar problemas que pueden influir en el medio ambiente.

Finalmente, el día 28 de agosto el escriptor Emili Teixidó y Xavier Barcons, profesor del CSIC en el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), presentarán “Origen y crecimiento del Universo”. En esta conferencia se hablará de “energía oscura” e “inflación”, dos ingredientes fundamentales del Cosmos pero aún practicamente desconcidos, que serán tratados desde el punto de vista de la observación astronómica dentro de diez o veinte años.

Para reservas e información llamar al 902.109.230, de lunes a viernes y de 9h a 21h o pinchar aquí.