Martes 17 de Abril. 3:05 de la tarde. Caras de expectación en la sala de conferencias de la Agencia Espacial Europea en Noordwijk (Holanda). Conectamos en directo con el cosmódromo ruso de Plesetsk, a unos 800 km al norte de Moscú. En pantalla los instantes previos al lanzamiento de GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer ), el primer satélite de la ESA de la nueva clase Earth Explorer, dedicados a estudiar la Tierra y a entender el cambio climático.
GOCE, midiendo la gravedad
19 marzo 2009
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Escrito por Roi
Kepler, en órbita!
9 marzo 2009Hace exactamente cuatro siglos el universo cambió para siempre, o al menos la percepción que el hombre tenía de él. La primera vez en la historia que se observaron otros mundos (los satélites de Jupiter, Venus y la Luna), por parte de Galileo, y la contemporánea publicación de las leyes fundamentales que rigen el movimiento de planetas, por parte de Johannes Kepler, marcaron el amanecer de una nueva era para la astronomía. Aun así, definir al matemático alemán como una de las principales figuras científicas de la historia probablemente no es suficiente para alguien que, por aquellos tiempos, había logrado establecer la posición exacta de los planetas desde un punto de vista puramente teórico. La perspicacia científica de Kepler fue tan innovadora para la época que fue uno de los primeros en comprender que las observaciones realizadas por Galileo podían barrer siglos de estériles debates científicos. Y aunque nunca tuvo un telescopio, rindió homenaje al invento del gran científico italiano con estas palabras: «Oh tú, sabio tubo, más valioso que cualquier cetro. Quién te empuña pasa a ser el rey y señor de las obras divinas!».
Photo: NASA
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Escrito por Carlo
Gravedad Cero
5 marzo 2009El nombre Gravedad Cero resume el dominio sobre el que queremos escribir, sobre el que queremos compartir nuestro conocimiento o inquietudes, todo cuanto escapa al planeta en el que vivimos: estrellas, otros planetas, galaxias, nebulosas, blazares, radiación cósmica, agujeros negros, energía oscura, en definitiva, todo cuanto abarca la inmensidad del Universo. Más aún, todo su conocimiento y la manera que tenemos de descubrirlo, incluyendo observatorios astronómicos, satélites y sondas espaciales, laboratorios o simplemente la razón humana.
Cabe señalar, sin embargo, que la gravedad no desaparece en cuanto cruzamos la atmósfera. Es más, los astronautas que vemos flotando en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) en realidad son atraídos por la Tierra con casi la misma fuerza que nos mantiene a nosotros en la superficie del planeta. ¿Cómo es posible pues que ellos floten dentro de la nave y nosotros estemos pegados al suelo?
Photo: ESA
La solución no es la gravedad sino el hecho de que al estar ellos en órbita alrededor del planeta están en una caída libre permanente. Imaginemos que nos encontramos dentro de un ascensor al que arrojan desde un avión. Al descender veríamos como, si soltáramos nuestras llaves, éstas caerían a la misma velocidad que nosotros. Sin embargo, puesto que estamos dentro de una caja cerrada y no nos damos cuenta que nos desplazamos en ella, todo lo que llegaríamos a observar sería como las llaves siguen flotando a nuestro lado.
Así pues, con el título de Gravedad Cero nos referimos a un concepto ilustrativo, intuitivo, el mismo tipo de conceptos que queremos presentar en este blog. Para que la divulgación abarque al mayor número de curiosos que deseen pasearse por aquí.
Roi y Carlo
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Escrito por Roi
Incipit
2 marzo 2009
El 2009 representa un año importantísimo para nosotros, y sobre todo para la astronomía.
Bien lo sabía el astrónomo italiano Franco Pacini que en 2003, en calidad de presidente de la Unión Astronómica Internacional (IAU), propuso a sus colegas pedir a las Naciones Unidas (ONU) la proclamación de un año mundial dedicado a la astronomía. La idea fue aprobada unánimemente y la UNESCO se hizo cargo de esta iniciativa que fue definitivamente aprovada por la ONU en 2007. Fue así como después de exactamente cuatro siglos desde que Galileo Galilei levantase al cielo un artilugio formado por dos lentes, cumpliendo un gesto que marcó el incipit de la ciencia moderna, el 2009 fue elegido Año Internacional de la Astronomía.
Y no había mejor ocasión que las celebraciones de estas primeras observaciones del Cosmos para darle vida a este blog. Gravedad Cero representa en primer lugar el comienzo de una aventura nueva, algo que siempre nos ha apasionado pero al que siempre hemos tenido que renunciar (básicamente por falta de tiempo!). No obstante, nuestro proyecto común también simboliza un reto al cual no queremos rehuir: transmitir al público – o por lo menos a los lectores que pasen por aquí – nuestra admiración por el espacio y las estrellas.
Bienvenid@s a Gravedad Cero!
Roi y Carlo
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Escrito por Carlo
Gravedad Cero 